Le sabbat et šapattu : des noms proches, des calendriers différents

# Le sabbat et šapattu : des noms proches, des calendriers différents

La ressemblance frappe : l’hébreuHébreuLangue sémitique du Nord-Ouest appartenant au groupe cananéen, avec des formes anciennes et modernes.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication šabbāt et l’akkadienAkkadienLangue sémitique orientale ancienne, écrite en cunéiforme en Mésopotamie.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication šapattu / šabattu. Si la MésopotamieMésopotamieRégion historique associée au Tigre et à l’Euphrate, ayant abrité de nombreuses sociétés et civilisations.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication connaissait ce nom avant que le sabbat juif prenne sa forme familière, s’agit-il d’un emprunt ? Le son ne suffit pas. Il faut demander à quelle date tombait le jour, ce que l’on y faisait, quand paraissent les témoins et si une transmission peut être suivie. ^[1][13][14]

Trois propositions doivent rester distinctes : une possible parenté linguistiqueParenté linguistiqueRelation fondée sur un héritage linguistique commun, distincte de l’emprunt direct ou de croyances identiques.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication, une analogie entre jours marqués du calendrier, et l’emprunt d’une institution hebdomadaire entière. La première est discutée, la deuxième est réelle, la troisième manque toujours d’une chaîne documentaire directe. ^[11][12][14]

Que désigne šapattu en akkadien ?

Une entrée akkadienne indexée par ORACC définit šapattu comme le quinzième jour du mois. Les études philologiques relèvent aussi le milieu du mois ou une quinzaine, généralement en rapport avec la pleine lune. Il ne s’agit pas d’une définition du septième jour de chaque semaine continue. Une glose relative à l’apaisement du cœur peut viser un apaisement rituel des dieux, non un congé général pour les travailleurs. ^[1][13][14]

Enūma Eliš : jours lunaires, non congé humain

Dans la tablette V d’Enūma ElišEnuma ElishComposition akkadienne babylonienne célébrant Marduk et l’ordre cosmique et divin. Création humaine dans VI, Nibiru dans VII : un lien vers I ne documente pas ces passages.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication, MardukMardukDieu de Babylone, dont Enuma Elish célèbre l’élévation et l’ordre cosmique. Des sources l’associent à Nibiru et Jupiter. Origines et premières fonctions restent incertaines.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication ordonne à la lune de marquer les jours du mois. Dans la traduction de W. G. Lambert, la ligne 17 décrit la lune au septième jour et la ligne 18 la place face au soleil au quinzième. Le passage témoigne des phases de la lune dans un mois lunaire. Il n’ordonne à personne de cesser le travail tous les sept jours. ^[2]

Une précaution textuelle importe : certaines présentations insèrent šapattu à la ligne 18 entre crochets ou comme restitution possible. La traduction de Lambert consultée ici dit « quinzième jour » sans y imprimer ce mot. La ligne étaye le milieu du mois ; on ne doit pas la citer comme occurrence certaine et intacte de « šapattu ». ^[2][12]

Et les septième, quatorzième et vingt et unième jours ?

Des hémérologies assyriennes tardives jugent certains jours défavorablesHémérologie mésopotamienneTextes évaluant les jours du mois propices à certaines actions, avec des avertissements pour les septième et quatorzième, entre autres.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication à des actes précis ; quelques listes comprennent les 7, 14, 19, 21 et 28 du mois. Le 19 au milieu de la série montre déjà qu’il ne s’agit pas simplement de semaines successives de sept jours. Les restrictions adressées au roi ou à un spécialiste rituel ne constituent pas une loi générale de repos. Les listes et les époques varient : elles ne représentent pas toute la Mésopotamie pendant deux millénaires. ^[12][14]

La comparaison empêche deux excès opposés : les Mésopotamiens marquaient bien certaines dates liées au sept, mais tout jour néfaste ou toute pleine lune ne devient pas pour autant un « sabbat babylonien » équivalent au sabbat juif. ^[2][12][14]

Dans les textes hébraïques : septième jour et plusieurs formulations

Exode 23,12 énonce une règle pratique : six jours de travail, puis l’arrêt au septième pour que se reposent bœuf, âne, fils de servante et étranger résidentGēr : l’étranger résident dans les textes hébreuxPersonne vivant dans une communauté israélite ; ni tout étranger ni la catégorie juridique moderne de réfugié.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication. Le verset emploie le verbe hébreu tišbot sans nommer ce jour šabbāt. Cela ne prouve pas que la règle ait historiquement précédé le nom, mais permet de distinguer une formulation sociale d’autres formulations. ^[6][11]

Genèse 2,1–3 bénit et sanctifie le septième jour parce que Dieu cesse son œuvre. Le passage emploie le verbe « cesser », sans le substantif sabbat. C’est un récit littéraire et théologique de la sainteté du jour, non un document daté de la création ni une preuve suffisante du début historique de la pratique. ^[7]

La pleine lune chez Amos et Osée : une hypothèse à éprouver

Dans Amos 8,5, des vendeurs attendent la fin de la nouvelle lune et du sabbat pour rouvrir leur commerce. Osée 2,13 place la nouvelle lune et le sabbat parmi les fêtes. Jacob Wright propose qu’ils désignaient jadis deux moments lunaires opposés : début du mois et pleine lune. André Lemaire privilégie aussi une ancienne fête de pleine lune. La lecture est intelligible, mais déduite de la liste des fêtes ; aucune phrase ne dit expressément « le sabbat est le quinzième ». ^{[3][4][5][11]}

On peut aussi associer une fête mensuelle et un jour hebdomadaire parce que les deux interrompent les ventes ou appellent un rassemblement. La synthèse d’Ottilia Lukács et l’article de Ganzel et Safford rappellent que l’étymologie et l’hypothèse d’un sabbat lunaire initial restent discutées. Quelques versets prophétiques ne livrent pas à eux seuls l’histoire de la semaine. ^[13][14]

Un ostracon disant « avant le sabbat »

Un ostracon de Meṣad Ḥashavyahu, de la fin du premier Temple, conserve la plainte d’un moissonneur dont le manteau a été saisi : il avait achevé son travail « avant le sabbat » (lpny šbt). C’est un témoignage extrabiblique du nom en Juda avant l’exil babylonienExil babylonienDéportations judéennes vers la Babylonie et chute du royaume au début du VIe siècle ; plusieurs phases, pas déplacement ou retour de tous à la fois.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication. Mais le bref texte ne dit ni que ce jour revenait sept jours après le précédent, ni qu’il tombait à la pleine lune. Lemaire, pourtant favorable à l’hypothèse lunaire, souligne que l’inscription ne tranche pas. ^[3]

Pourquoi les deux commandements donnent-ils des motifs différents ?

Dans Exode 20,8–11, le septième jour est explicitement nommé sabbat ; le travail cesse pour la famille, les serviteurs, les bêtes et l’étranger résident, parce que Dieu a créé ciel et terre en six jours puis s’est reposé. Deutéronome 5,12–15 reprend le rythme, souligne que serviteur et servante se reposent « comme toi », et fonde la règle sur la mémoire de l’esclavage et de la sortie d’Égypte. Ce ne sont pas deux versions d’un calendrier babylonien, mais deux explications hébraïques d’une pratique devenue centrale. ^[8][9]

La différence des motifs ne date pas à elle seule la rédaction de chaque version. Elle montre toutefois que le sabbat ne se réduit plus ici aux phases lunaires : il devient signe de création et droit au repos ancré dans la libération d’une communauté. ^[7][8][9]

L’exil a-t-il apporté le sabbat en Juda ?

Le contact culturel n’est pas douteux : l’Assyrie et BabyloneBabyloneBabylone est une ville ancienne du centre de l’Irak actuel, au sud de BagdadGlossaire · Cliquez pour lire l’explication ont dominé la région, et des Judéens ont vécu en Babylonie. Mot, mode de calcul ou usage ont pu circuler. Mais l’ostracon de Meṣad Ḥashavyahu rend difficile l’idée que le nom même du sabbat ne serait arrivé qu’après l’exil. Aucun texte babylonien conservé n’ordonne à tous un repos hebdomadaire ininterrompu, et aucun document judéen n’enregistre l’adoption d’une telle règle. ^[3][12][14]

Wright reconstruit une convergence progressive entre une ancienne fête de pleine lune, un arrêt du travail tous les sept jours et des jours mésopotamiens défavorables, jusqu’à former un jour indépendant du mois, notamment après la défaite et dans la diaspora. Une autre lecture situe la formation de la semaine sacrée dans la tradition israélite et juge incertain le lien akkadien. Les deux se heurtent à la rareté des documents de transition. ^{[11][12][13][14]}

Ce que révèlent les documents de l’époque perse

Néhémie 13,15–22 décrit une tentative d’arrêter le transport et la vente de marchandises le sabbat en fermant les portes de JérusalemJérusalemJérusalem est une ville importante pour le judaïsme, le christianisme et l’islamGlossaire · Cliquez pour lire l’explication. Ganzel et Safford suivent les noms personnels dérivés de sabbat dans des documents judéens de Babylonie et d’Égypte à l’époque perse et signalent des pratiques commerciales variables. Ces témoins montrent un sabbat plus visible comme marqueur social, non sa naissance soudaine au Ve siècle av. n. è. ^[10][13]

Que pouvons-nous conclure ?

Assuré dans les textes : l’akkadien šapattu désigne le milieu du mois ; un poème babylonien marque les jours sept et quinze du cycle lunaire ; les textes hébreux connaissent le septième jour et le sabbat ; un ostracon judéen tardif du premier Temple dit « avant le sabbat ». Probable : ces traditions appartenaient à un espace de contacts possibles. Discuté : la pleine lune comme premier sabbat, et le lien étymologique ou l’emprunt du mot. Non démontré : l’adoption de toute l’institution hebdomadaire depuis une règle babylonienne documentée, ou l’identité des jours néfastes et du sabbat juif. ^{[1][2][3][8][11][13][14]}