Étude

Assemblées divines au Levant et en Grèce : ressemblances et limites du transfert

Une étude approfondie d’un sujet, accompagnée de preuves et de références.

Région: Le Proche-Orient et la Méditerranée

Conseils d’El, Baal et Zeus : banquets, messagers et décisions dans les récits ougaritiques et homériques, éclairés par leur chronologie et les contacts phéniciens et grecs.

Cratère à volutes attribué au Peintre de Capodimonte ; Italie méridionale, Apulie, vers 320–310 avant notre ère. Face : assemblée divine au-dessus d’une Amazonomachie. Ni conseil d’Ougarit ni scène homérique déterminéeMetropolitan Museum of Art ; fonds Fletcher,1956 ;56.171.63. · Domaine publicRéférence associée · Notice de l’objet

Détails de la notice et de la révision

Ces champs sont descriptifs, ce ne sont pas des conclusions.

Édition: 3

Texte

Introduction

Pourquoi les réunions de dieux dans la poésie grecque ressemblent-elles aux conseils décrits sur les tablettes d’Ougarit, sur la côte syrienne ? Dans les deux traditions, un chef préside, des dieux parlent ou protestent, et banquets et messagers accompagnent les décisions. Cette étude compare des scènes précises et demande si leur ressemblance aide à suivre la circulation de récits en Méditerranée, ou traduit aussi des façons proches d’imaginer l’autorité.

Nous commencerons par ce qui se passe dans chaque histoire : qui convoque la réunion, que demandent les autres, et comment la décision change-t-elle ? Nous examinerons ensuite les dates des textes et les contacts phéniciens et grecs. Cette démarche permet de comprendre le sens du conseil dans chaque texte, en distinguant une ressemblance claire d’un parcours historique qui reste à démontrer.

Pourquoi les dieux se réunissent-ils ?

Dans une scène de l’Iliade, Zeus convoque les dieux et Poséidon lui demande pourquoi ils se réunissent. Zeus répond qu’ils peuvent rejoindre l’un ou l’autre camp de la guerre. Dans l’Odyssée, Athéna soulève le cas d’Ulysse, dont le retour est retardé ; une décision devient ensuite un message qu’Hermès porte à Calypso, qui le retient auprès d’elle. Dans les deux cas, la réunion fait avancer l’histoire : la guerre change de direction ou le retour commence. ^[3]^[4]^[5]

L’Iliade et l’Odyssée sont deux épopées grecques traditionnellement attribuées à Homère. La première raconte une phase de la guerre de Troie, la seconde le voyage d’Ulysse après celle-ci. Une étude moderne situe leurs formes connues au VIIIe et au début du VIIe siècle avant notre ère, avec des racines dans une poésie orale plus ancienne et des débats persistants sur la composition et la fixation du texte. Il s’agit de la formation des poèmes, plutôt que d’une date établie pour les événements racontés. ^[13]

Ougarit, à Ras Shamra près de l’actuelle Lattaquié, était une ville côtière prospère à la fin de l’âge du Bronze, notamment à partir du XIVe siècle avant notre ère. Ses tablettes ont conservé des récits sur El, Baal et la communauté divine. Les témoins ougaritiques comparés ici sont généralement antérieurs aux compositions homériques, mais cette antériorité laisse ouverte la question du transfert de la scène. ^[6]^[7]^[14]

Des réunions aux fonctions différentes

Les dieux peuvent se réunir pour manger, entendre un messager ou discuter d’une crise. Nous employons ici « conseil » au sens large : une compagnie divine apparaît ensemble et joue un rôle dans le récit. Bernardo Ballesteros, spécialiste de la poésie grecque ancienne et de sa comparaison avec les littératures proche-orientales, explique cette définition souple dans le résumé de l’introduction de son livre paru en 2024. ^[8]^[9]

Pour distinguer la fonction de la réunion, nous suivons les actions des participants. Quelqu’un apporte-t-il un ordre ? Les autres peuvent-ils protester ? La réunion aboutit-elle à l’envoi d’un messager ou à l’octroi d’un nouveau statut ? Famille, banquet et cour peuvent coexister, mais ces détails montrent ce que fait chaque scène. ^[9]

Ougarit : parenté, rang et messagers

Dans les textes ougaritiques, El est une divinité paternelle supérieure, tandis que Baal est le dieu de l’orage et un acteur des luttes pour le pouvoir. La compagnie qui les entoure est parfois décrite en termes de fils et de parents. Les différences de rang apparaissent dans les visites, la station debout devant autrui ou les demandes d’approbation. ^[7]

Sang Youl Cho, auteur d’une étude doctorale à l’université d’Édimbourg en 2007 sur les êtres célestes d’Ougarit et de la Bible hébraïque, propose des rangs du conseil à partir de ces actions et titres. Son modèle éclaire les relations, mais le nombre et les limites de ses niveaux restent une interprétation savante, plutôt qu’une liste uniforme fournie par une seule tablette. ^[7]

Les messagers ont aussi leur place dans ce monde. Ils portent l’exigence d’un dieu à une autre compagnie et annoncent la source du message. Suivre leur arrivée, leur parole et leur accueil montre l’autorité agissant par des envoyés, à côté de la parenté et de la force directe. ^[7]

Lorsque arrivent les messagers de Yam

Sur une tablette du Cycle de Baal, une délégation de Yam, le dieu personnifiant la mer, rejoint les dieux réunis pour manger. Le texte décrit les têtes baissées, puis la protestation de Baal contre la réaction des participants. Les envoyés demandent la soumission de Baal à Yam. ^[6]^[7]

El répond dans des termes qui font de Baal un dépendant de Yam, tenu d’apporter un tribut. Baal refuse la soumission. Le conflit commence donc par un désaccord au sein de la compagnie : El reconnaît la demande de Yam, Baal lui résiste. Comprendre cette différence éclaire mieux le conseil que d’imaginer ses membres choisissant unanimement Baal pour combattre leur adversaire. ^[6]^[7]

La première colonne de la tablette connue des chercheurs sous le sigle KTU 1.2 conserve ces détails. Ce repère identifie le texte ; la question qui guide la lecture est de savoir comment le message devient une crise touchant le statut et les relations de Baal. ^[7]

Un petit détail change la lecture de l’autorité

Avant leur arrivée, Yam donne aux messagers des instructions sur l’inclination devant El et le conseil. Les traducteurs divergent sur un petit mot ougaritique, al : certains le lisent comme une négation, demandant de ne pas s’incliner ; Cho choisit un sens affirmatif, faisant de l’inclination l’instruction donnée. Ses notes présentent les deux lectures, et il appuie son choix sur la description ultérieure des envoyés se levant. ^[7]

Selon la lecture négative, la scène pourrait montrer deux envoyés ignorant volontairement l’étiquette des rangs. Selon la lecture affirmative, ils rendent hommage avant de déclarer leur exigence. Un mot modifie ainsi la compréhension de leur conduite. Nous lisons le passage à travers l’étude et sa présentation du texte, en conservant le débat, sans prétendre avoir examiné indépendamment la tablette originale. ^[7]

Palais, banquet et reconnaissance

Ailleurs dans le Cycle de Baal, Anat, la déesse qui le soutient, annonce qu’il a obtenu une maison comme celle de ses frères. Baal invite ensuite sa parenté et les fils d’Athirat, déesse maternelle de la tradition ougaritique, à un banquet chez lui. La maison lui donne un lieu pour recevoir les autres, et le langage de l’invitation relie lieu, parenté et reconnaissance. ^[6]

Aaron Tugendhaft, chercheur sur le Proche-Orient ancien et les rapports entre religion et politique, compare cette scène à l’usage des rois de la fin de l’âge du Bronze s’adressant à leurs pairs comme à des « frères ». Dans sa lecture, la fraternité représente l’accès de Baal à un rang reconnu. Cette interprétation politique est attribuée au chercheur ; la parenté peut également se lire dans le cadre de la famille divine. ^[6]

Dans cette perspective, construire le palais change les relations de Baal, au-delà de l’accroissement de ses possessions. On peut étudier cette fonction sans identifier un roi historique représenté par Baal ni transformer les détails du poème en chronique d’événements politiques. ^[6]

Schéma explicatif moderne des fonctions des scènes lues : message, querelle et banquet, intervention interdite ou permise, décision du retour et revendication d’égalité. Il montre les différences narratives, plutôt qu’un ordre fixe de toute assemblée divineArchives Il · schéma explicatif moderne · CC BYLicence

Iliade 1 : cour, banquet et désaccord

Nous passons à la Grèce et à la fin du premier chant de l’Iliade. Zeus rentre chez lui, les dieux quittent leurs sièges pour se lever, puis il s’assied. Héra, son épouse, demande ce qu’il a secrètement convenu avec Thétis, divinité marine et mère d’Achille, héros important de l’épopée. Zeus refuse de dévoiler tous ses projets, puis menace Héra lorsqu’elle continue à protester. ^[1]

Héphaïstos, dieu artisan et fils d’Héra, intervient pour calmer la querelle et servir à boire. Il rappelle avoir essayé d’aider sa mère auparavant, alors que Zeus l’avait précipité du ciel. Héra sourit, les autres rient, puis le banquet reprend : Apollon joue, les Muses chantent et chacun rejoint sa demeure. Querelle familiale, autorité du maître de maison, nourriture et tentative d’apaisement partagent la même scène. ^[1]

L’autorité de Zeus et son pouvoir de menace coexistent avec des personnages capables de parler et d’intervenir. La compagnie autour de lui ressemble à un conseil, mais ses actes et fonctions gardent leur caractère grec. Un titre paternel ou la présidence d’une réunion ne suffit pas à l’identifier à El. ^[1]^[7]

La diversité des relations se précise au chant 15. Poséidon, dieu de la mer, proteste : lui, Zeus et Hadès, souverain du monde inférieur, sont trois frères ayant réparti leurs domaines par tirage au sort. Il revendique un rang égal, puis cède après la réponse d’Iris, la messagère, tout en restant irrité. Cet échange explique comment la supériorité de Zeus coexiste avec des revendications d’égalité : le titre de père ne fait pas de chaque participant son enfant. ^[12]

Iliade 8 : l’intervention interdite

Au début du chant 8, Zeus convoque les dieux au sommet de l’Olympe, demeure de leur communauté dans le récit. Il interdit d’aider l’un ou l’autre camp sans son autorisation et menace les désobéissants de châtiment ou d’enfermement dans le Tartare, l’abîme profond décrit dans le passage. ^[2]

Il utilise ensuite une chaîne d’or pour exprimer sa supériorité : même tous ensemble, ils ne pourraient le tirer du ciel, alors qu’il pourrait les soulever avec la terre et la mer. C’est une image poétique de la force au sein d’un discours menaçant. ^[2]

Athéna, qui aide les combattants et donne des conseils dans ces passages, reconnaît sa puissance et exprime sa pitié pour les guerriers. Elle accepte de s’abstenir de combattre, mais demande à pouvoir les conseiller. Zeus sourit et répond doucement. Un ordre sévère est suivi d’une parole laissant place à la négociation, tandis que la décision reste au chef. ^[2]

Iliade 20 : l’intervention permise

Au chant 20, Zeus charge Thémis de réunir les dieux dans sa maison. La convocation inclut les fleuves, sauf Océan, et les nymphes associées aux lieux naturels dans la poésie grecque. Poséidon demande le but de la réunion. Cette fois, Zeus annonce qu’il restera pour regarder, tandis que les autres pourront aider le camp qu’ils préfèrent. ^[3]

Il explique craindre que la colère d’Achille ne fasse tomber Troie avant le moment fixé par le destin. La compagnie se divise : Héra, Athéna, Poséidon, Hermès et Héphaïstos soutiennent les Grecs ; Arès, Apollon, Artémis, Léto, le fleuve et Aphrodite soutiennent les Troyens. Le texte conserve les noms des partis et leurs fidélités divergentes au sein du même conseil. ^[3]

Au chant 8, l’intervention était interdite ; au chant 20, elle est permise. Ce changement précise la fonction de la réunion : elle annonce une nouvelle politique répondant à une crise du récit. La convocation des fleuves et des nymphes élargit aussi la compagnie au-delà de la liste familière de douze dieux ; cette scène définit ses participants. ^[2]^[3]

Odyssée : le cas de l’absent et le message du retour

Au début de l’Odyssée, Poséidon est chez les Éthiopiens, peuple placé aux extrémités du monde dans ce passage. Les autres se réunissent, et Zeus évoque Égisthe, l’homme qui a négligé un avertissement et subi les conséquences de ses actes. Son premier sujet est la responsabilité humaine. ^[4]

Athéna réoriente la discussion vers Ulysse retenu par Calypso. Zeus explique la colère de Poséidon : Ulysse a blessé l’œil de Polyphème, fils de Poséidon et l’un des géants à un seul œil du récit. Il invite ensuite à réfléchir au retour d’Ulysse, espérant que l’opposant cédera devant l’accord de la compagnie. ^[4]

Athéna propose d’envoyer Hermès, messager divin, auprès de Calypso, et se rend elle-même auprès de Télémaque, fils d’Ulysse. Une autre scène, au chant 5, montre Zeus ordonnant effectivement à Hermès de communiquer la décision du retour. La proposition initiale diffère de l’exécution ultérieure du message ; suivre les deux éclaire le mouvement de l’épopée. ^[4]^[5]

Poséidon conserve son influence malgré son absence de la réunion, et le retour reste dangereux. Le chant 5 décrit une traversée sur un radeau avant qu’Ulysse atteigne ceux qui l’aideront. Le conseil lance un projet, dont la réalisation reste une part importante de l’histoire. ^[5]

La ressemblance comme outil de lecture

L’analyse narrative appelle scène typique un épisode récurrent à la séquence reconnaissable, comme une réunion suivie de discours et d’une décision. Un poète peut employer cette structure tout en changeant le locuteur, l’absent ou l’issue. Les conseils de l’Iliade et de l’Odyssée diffèrent donc malgré leur compagnie commune autour de Zeus. ^[1]^[2]^[3]^[4]^[5]^[9]

La comparaison avec Ougarit attire l’attention sur les détails : un personnage se tient devant un autre, les participants baissent la tête, un messager apporte une exigence, ou le banquet marque la reconnaissance de son hôte. Elle nous apprend quelque chose sur chaque texte, même lorsque la voie de transmission demeure inconnue. ^[6]^[7]

Les textes décrivent une autorité imaginée dans le monde divin. On peut la comparer aux rapports familiaux, politiques et de cour, en tenant compte de la différence avec les institutions humaines. Une objection lors d’une réunion ne prouve pas la démocratie grecque, pas plus qu’une menace ne fournit un modèle unique pour toutes les monarchies orientales. ^[6]^[8]^[9]

Schéma explicatif moderne des étapes de comparaison des conseils divins : lire la scène, comparer les fonctions, rechercher les contacts et évaluer un transfert précis à la mesure des preuvesArchives Il · schéma explicatif moderne · CC BYLicence

Les noms et le support de lecture

La traduction intervient concrètement dans la comparaison. Nous avons lu les passages homériques dans l’ancienne traduction anglaise de Samuel Butler, qui appelle Zeus Jove, Héra Juno et Athéna Minerva, des noms latins courants dans cette traduction. Nous employons ici les noms grecs pour mieux suivre les personnages. Les deux poèmes sont grecs ; il faut distinguer l’usage du traducteur du vocabulaire de l’œuvre ancienne. ^[1]^[2]^[3]^[4]^[5]

De même, la comparaison rapproche El et Zeus pour étudier parole, rang et décision. Leurs noms diffèrent linguistiquement, et la ressemblance de certaines fonctions conserve les différences entre récits. Identifier œuvre, passage et support de lecture préserve ces distinctions et permet de revenir au témoignage. ^[1]^[7]

Le contact existe ; la route d’une scène reste à prouver

Les Phéniciens des villes de la côte levantine, au Ier millénaire avant notre ère, ont participé aux contacts méditerranéens. Carolina López-Ruiz, spécialiste des religions et mythologies de la Méditerranée antique, étudie leurs liens avec la Grèce par les textes et l’archéologie. Elle examine l’adaptation de l’alphabet phénicien au grec et des trouvailles associant des éléments grecs et sémitiques dans des milieux de contact. ^[10]

López-Ruiz propose une circulation à plusieurs étapes : des éléments narratifs peuvent arriver après avoir été remaniés par plusieurs communautés. Ce modèle éclaire la médiation phénicienne, tandis que la source d’un conseil homérique précis reste plus difficile à identifier ; aucune copie phénicienne conservée ne fournit ce parcours. ^[10]

Le résumé du livre de Ballesteros juge peu probable que les Grecs aient hérité du Proche-Orient la scène entière du conseil, tout en laissant place à de longs contacts oraux et à des échanges favorisés par des formes poétiques et des intérêts religieux proches. Nous utilisons ici les résumés accessibles du livre et de son introduction, plutôt qu’une lecture complète de ses arguments. ^[8]^[9]

Le contact peut être réel alors que l’origine d’un détail reste à étudier. Un transfert précis exige une chronologie compatible, une ressemblance dépassant le groupe autour d’un chef, et un milieu de contact expliquant la circulation possible. Les alternatives, comme des traditions poétiques proches ou le développement indépendant de certaines images, font aussi partie de la comparaison.

Qu’établit cette comparaison ?

Les témoignages montrent que la réunion des dieux sert à représenter puissance, parenté, objection et reconnaissance. À Ougarit, la demande de Yam devient une crise concernant Baal, tandis qu’un banquet contribue au statut du maître du palais. Chez Homère, la politique de guerre change, ou le cas d’un humain est soulevé et une décision envoyée. ^[1]^[2]^[3]^[4]^[5]^[6]^[7]

La couverture conserve un autre témoignage artistique : un vase d’Italie méridionale, vers 320–310 avant notre ère, figurant une assemblée divine au-dessus d’une Amazonomachie. Il appartient à l’art grec ultérieur et montre la persistance de cette représentation ; il ne figure ni le conseil d’Ougarit ni une scène homérique précise. ^[11]

La comparaison la plus proche des preuves suit les détails et les dates des scènes, puis interroge leur circulation possible. Elle explique comment la poésie transforme une volonté en décision et donne aux membres de la compagnie la possibilité de parler ou de protester. Textes, langue et preuves de contact déterminent ce qui peut être suivi entre le Levant et la Grèce, le parcours restant ouvert là où ces témoins s’arrêtent.

Références et notes

Passage final indiqué complet ; les noms latinisés de Butler sont rendus ici par les noms grecs. Iliad, Book 1 closing nine paragraphs, from Zeus nod through the banquet and night; Butler public-domain prose translation Revenir au texte ↑
Passage initial indiqué ; le sommaire moderne ne fait pas partie du poème ancien. Iliad 8, first seven paragraphs including modern chapter synopsis; council proper first three primary paragraphs Revenir au texte ↑
Convocation par Thémis, permission et camps divisés ; aucun compte fixe de douze. Iliad 20, first seven paragraphs; invocation of council through division of divine sides Revenir au texte ↑
Première assemblée et message proposé, distincts de son exécution au chant 5. Odyssey 1, first ten paragraphs through Athena/Mentes arrival and Telemachus welcome Revenir au texte ↑
Envoi d’Hermès et décision du retour. Odyssey 5, first seven paragraphs through Hermes arrival at Calypso cave Revenir au texte ↑
Texte republié et notes lus ; interprétation de la fraternité attribuée à l’auteur. Aaron Tugendhaft, Fragments 2 (2012),89–104; republished main sections I–IV and notes; KTU 1.2 I 36–38,1.4 V 27–29,VI 40–46 Revenir au texte ↑
Pages indiquées seulement ; lectures de al aux pages 164–165, notes 167/168. Sang Youl Cho, Pro-angelology in the Ugaritic Texts and the Hebrew Bible, PhD Edinburgh 2007; pp 17,31–35,93–94,100–101,164–167,170–174; KTU 1.2 i 14–15,19–33 Revenir au texte ↑
Résumé et sommaire seulement ; ouvrage entier non lu. Bernardo Ballesteros, Divine Assemblies in Early Greek and Babylonian Epic, Oxford 2024; publisher abstract and contents Revenir au texte ↑
Résumé de l’Introduction seulement ; chapitre de 32 pages inaccessible. Ballesteros, Introduction, pp 1–32; DOI 10.1093/9780198924623.003.0001 Revenir au texte ↑
Chapitre entier de six pages avec notes, non tout le volume. Carolina López-Ruiz, Greek Literature and the Lost Legacy of Canaan, in Aruz/Seymour 2016, pp 316–321; official PDF 333–338 Revenir au texte ↑
Identité du vase, scène de la face et droits ; postérieur aux textes comparés. Met 254922;56.171.63; attributed Capodimonte Painter; ca 320–310 BCE; public-domain photograph Revenir au texte ↑
Dialogue indiqué complet ; affirmation de Poséidon dans le récit. Iliad 15; Iris addresses Poseidon, three-brothers/domain-lots speech, Iris reply and Poseidon withdrawal; Butler public-domain translation Revenir au texte ↑
Deborah Steiner, Introduction, Homer: Odyssey Books XVII–XVIII (Cambridge,2010) Résumé de l’éditeur sur la poésie orale et la composition aux VIIIe–début VIIe siècles avant notre ère ; non chapitre complet ou date établie de la guerre de Troie. Revenir au texte ↑
Department of Ancient Near Eastern Art, Ugarit (Metropolitan Museum,2004) Passages historiques : Ras Shamra près de Lattaquié, prospérité dès le XIVe siècle avant notre ère et archives du Bronze récent. Revenir au texte ↑

Historique de recherche

Les modifications substantielles sont conservées ici. Les corrections rédactionnelles mineures restent dans le journal interne.

Édition 3 · 14 octobre 2026 · editor

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IL Archive, «Assemblées divines au Levant et en Grèce : ressemblances et limites du transfert», Édition 3, https://ilarchive.com/fr/studies/divine-councils-and-greek-gods