Salomon, esprits et oiseaux : des Rois au Talmud et au Coran

Un roi qui entend ce que les autres n’entendent pas

Dans Al Naml, SalomonSalomonSalomon est le roi biblique, fils de David, associé dans les Rois à Jérusalem et à la construction du TempleGlossaire · Cliquez pour lire l’explication remarque l’absence de la huppe, entend l’avertissement d’une fourmi et demande que l’on apporte le trône d’une reine de SabaSaba : l'ancien royaume d'Arabie du SudAncien royaume d'Arabie du Sud, centré dans l'actuel Yémen et important au Ier millénaire av. n. è. ; son existence ne prouve pas la biographie de la reine de Saba.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication. Dans Saba, les djinns travaillent devant lui ; sa mort révèle qu’ils ne connaissent pas l’invisible. Son autorité dépasse les limites humaines, tout en restant un don divin et une épreuve de gratitude. ^[6][7]

Des siècles séparent ces témoins. Les Rois décrivent la sagesse de Salomon ; l'historien juif Josèphe l'associe à l'exorcisme à la fin du Ier siècle de notre ère. Le Testament de SalomonTestament de SalomonÉcrit grec pseudépigraphique sur Salomon commandant aux esprits et bâtissant le Temple, conservé en différentes formes.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication grec raconte un anneau et des esprits soumis au roi, tandis que le Talmud, le Targum Sheni et le Coran présentent l'oiseau et la reine de façons différentes. Nous lirons chaque récit dans son contexte avant d'en comparer les détails. ^{[1][2][3][4][6][17]}

Dans les Rois : la sagesse avant l’anneau

En 1 Rois 3, Salomon demande un cœur intelligent pour juger le peuple et discerner le bien du mal. L’histoire des deux femmes et de l’enfant fait ensuite du jugement juste une preuve de sa sagesse reçue de Dieu. En 4:29–34, son savoir s’étend aux arbres, animaux, oiseaux, reptiles et poissons ; on vient l’écouter. ^[1]

Le passage dit toutefois qu’il parlait de ces créatures. Ces versets ne décrivent ni conversation avec une huppe ni compréhension du langage des fourmis. Connaître les animaux et comprendre leurs paroles sont deux choses différentes. Des développements ultérieurs peuvent élargir la sagesse ; nous ne devons pas attribuer leurs scènes au verset antérieur lui-même. ^[1]

La reine dans les Rois : visite, questions et présents

En 1 Rois 10:1–13, la reine de SabaReine de SabaSouveraine des récits de la rencontre entre Salomon et Saba ; ni le Premier Livre des Rois ni le Coran ne donne son nom personnel, et son identification historique reste incertaine.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication vient à JérusalemJérusalemJérusalem est une ville importante pour le judaïsme, le christianisme et l’islamGlossaire · Cliquez pour lire l’explication éprouver Salomon par des questions difficiles, apportant or, aromates et pierres précieuses. Il répond ; elle observe sa sagesse, son palais et l’organisation de sa cour. Après un échange de présents, elle retourne dans son pays. ^[1]

Cette unité narrative précise ne présente ni huppe portant une lettre, ni transport du trône de la reine, ni palais de verre. L’absence de ces détails laisse place à leur histoire ultérieure ; elle empêche d’affirmer que tout le récit d’Al Naml figure à l’identique dans les Rois.

Josèphe : un témoin ancien de Salomon et de l’exorcisme

À la fin du premier siècle de notre ère, JosèpheFlavius JosèpheHistorien juif du Ier siècle de notre ère qui a repris des récits plus anciens, dont l’épreuve d’Abraham, dans les Antiquités judaïques.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication associe la sagesse de Salomon à un savoir expulsant les esprits nuisibles, et lui attribue des incantations et des méthodes de guérison. Il raconte ensuite avoir vu un Juif nommé ÉléazarÉléazar dans le récit d'exorcisme de JosèpheJuif dont Josèphe dit avoir vu l'exorcisme devant Vespasien ; à distinguer de l'Éléazar biblique, fils d'Aaron.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication pratiquer un exorcisme devant VespasienVespasienEmpereur romain de 69 à 79 ; Josèphe le nomme parmi les témoins d'un exorcisme associé à Salomon.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication et son entourage. ^[2]

Dans cette description, l’anneau d’Éléazar contient une racine placée près du nez du malade ; on invoque des formules attribuées à Salomon. L’esprit doit renverser un récipient d’eau pour rendre son départ visible aux spectateurs. Nous lisons le témoignage littéraire de Josèphe sur une pratique liée à Salomon. Ce texte seul n’offre ni vérification moderne indépendante de l’événement ni livre écrit par le roi historique. ^[2]

L’extrait disponible de l’étude de Dennis C. DulingDennis C. DulingChercheur sur les textes juifs et chrétiens anciens qui a étudié Salomon exorciste.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication souligne la fonction du récit dans le discours de Josèphe aux lecteurs grecs et romains. Il invite à considérer le but littéraire autant que les détails de l’événement. ^[14]

Le Testament de Salomon : des esprits bâtisseurs du Temple

Dans le Testament de Salomon, selon la traduction publiée par ConybeareF. C. ConybeareChercheur et traducteur britannique (1856-1924), éditeur du Testament de Salomon en 1898.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication en 1898, OrniasOrniasEsprit nuisible nommé dans le Testament de Salomon grec ; sa capture ouvre le récit de l'anneau et du chantier du Temple.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication tourmente un garçon travaillant au Temple. Salomon prie ; MichelMichel / MīkālNom théophore demandant qui est comme Dieu ; porté par des humains et un être céleste de Daniel. Aucune ancienne divinité cananéenne établie.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication apporte un anneau permettant de soumettre les esprits. Ornias est capturé, leur souverain convoqué, puis commencent interrogatoires et tâches imposées. ^[3]

Le roi demande le nom de chaque esprit, ses méfaits et l’autorité qui le vainc. Il emploie certains de ces êtres à tailler des pierres et à fabriquer des matériaux. Le récit associe le sage et bâtisseur à la connaissance des noms des puissances invisibles. Voilà la ressemblance structurelle importante avec les récits de soumission, plutôt qu’une identité de tous les noms ou travaux.

Cet anneau n’est pas celui d’Éléazar chez Josèphe. L’un est un instrument dans un récit d’exorcisme, l’autre un don angélique dans une histoire de commandement sur plusieurs êtres. Des instruments similaires ne font pas des deux récits un événement unique. ^[2][3]

Le Testament ne se laisse pas dater simplement

Sarah L. SchwarzSarah L. SchwarzChercheuse en histoire des religions ayant étudié la diversité textuelle et les démons du Testament de Salomon.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication distingue d’anciennes traditions salomoniennes du livre composite dans ses formes complètes tardives. Une incantation ou le nom de Salomon ne prouve pas que tous ses chapitres circulaient ensemble. ^[11]

Le catalogue NASSCAL mentionne un fragment de papyrus à Vienne, du sixième ou septième siècle, ainsi que des copies médiévales et plus récentes. La conservation d’un élément n’est pas celle du livre entier ; la date d’une copie n’est pas celle de l’invention du récit. ^[12]

Dans l’introduction d’un ouvrage de 2025, Ittai GradelIttai GradelHistorien de Rome (1965-2026), coauteur d'une étude sur des bagues portant une formule salomonienne.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication et Nils Arne PedersenNils Arne PedersenChercheur à l'université d'Aarhus en histoire de l'Église et littérature chrétienne ancienne, coauteur d'une étude des bagues salomoniennes.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication proposent que les inscriptions de dix anneaux du troisième siècle attestent un premier récit salomonien. C’est une proposition nouvelle. Nous avons lu l’introduction disponible, non les chapitres examinant les anneaux ; nous n’en faisons donc pas un verdict de datation indépendamment établi. ^[13]

Le Christ dans l’histoire de Salomon

La version de Conybeare mentionne Emmanuel, la naissance virginale et la crucifixion, décrivant des puissances vaincues par une autorité associée au Christ. Ces éléments appartiennent à la forme conservée que nous lisons. Nous ne pouvons présenter l’ensemble comme un livre juif préchrétien resté intact. ^[3]

Cette version ne représente pas davantage les croyances de tous les chrétiens. Un écrit pseudépigraphique attribué à une figure biblique peut réunir des milieux et pratiques divers. Selon son résumé disponible, l’étude de Michael BeshayMichael BeshayChercheur sur les religions de l'Antiquité tardive étudiant la circulation des traditions sur Marie et Salomon.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication explore un lien possible entre l’unité de la « colonne aérienne » et la culture architecturale byzantine. L’exemple rappelle qu’il faut aussi dater les unités. ^[16]

Ashmedaï : bâtir le Temple et chercher le shamir

Dans Gittin 68a, passage du Talmud de BabyloneTalmud de BabyloneVaste compilation rabbinique en hébreu et en araméen, formée par étapes en Mésopotamie ; la datation de sa rédaction finale reste discutée.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication, Salomon cherche comment tailler la pierre du Temple sans fer. Le Talmud réunit de nombreux débats et récits rabbiniques dont la matière s'est formée et a été éditée par étapes dans l'Antiquité tardiveAntiquité tardiveCadre des transformations de la fin du monde antique, aux limites variables.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication. ^[4][20] La quête du shamirLe shamir dans le récit talmudiqueÊtre remarquable capable de tailler la pierre dans Guittin 68 ; aucun outil archéologique identifié ne lui correspond.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication, le prodigieux outil de coupe du récit, mène à AshmedaïAshmedaïLe « roi des démons » dans le récit de Guittin 68, dans le Talmud de Babylone, consacré à Salomon et au shamir.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication, roi des démons. BenaïaBenaya fils de YehoyadaPersonnage de cour sous David et Salomon dans les Rois, repris par un récit talmudique pour amener Ashmedaï.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication l’amène au roi après une ruse impliquant du vin et une chaîne portant le nom divin. Cette histoire talmudique transforme une question de construction en récit d’autorité sur les esprits. ^[4]

Un oiseau et du verre : la ressemblance a un contexte

En 68b, Ashmedaï désigne un oiseau gardant le shamir. On couvre ses petits de verre ; il apporte l’outil pour l’ouvrir, et l’envoyé de Salomon s’en empare. Plus tard, Ashmedaï prive Salomon du pouvoir lorsque le roi retire ses liens et lui donne l’anneau. L’unité se termine par des avis divergents sur le rétablissement de sa royauté. ^[5]

La traduction moderne appelle l’oiseau « coq sauvage » et mentionne le dukhifat et la huppe. Le verre couvre ici un nid, non le sol d’un palais ; l’oiseau apporte un outil, non des nouvelles de Saba. Oiseau, verre et Salomon dans deux récits justifient une comparaison. Les confondre en une seule scène efface une différence essentielle. ^[5][6]

Le Targum Sheni d’Esther : un autre témoin de la reine

Dans le Targum Sheni d’EstherTargum Sheni d’EstherTraduction et développement araméens d’Esther comprenant un excursus sur Salomon et la reine de Saba.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication, reprise et interprétation araméennes du livre d'Esther, Salomon présente animaux, oiseaux et esprits à d'autres rois. Nous utilisons l'appendice de l'édition anglaise de 1888 du commentaire de Paulus CasselPaulus CasselThéologien et auteur allemand (1821-1892), dont le commentaire d'Esther comporte un appendice sur le deuxième Targum.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication sur Esther ; Aaron BernsteinAaron Bernstein, traducteur de CasselTraducteur nommé de l'édition anglaise de 1888 du commentaire d'Esther de Paulus Cassel.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication a traduit l'ouvrage en anglais. ^[17][21] Un « coq des bois » manque, puis signale un pays gouverné par une reine. L’oiseau porte une lettre la menaçant et exigeant sa soumission ; elle envoie des présents et rend visite à Salomon. Elle prend sa salle de verre pour de l’eau, relève son vêtement, puis l’éprouve par des énigmes. ^[17]

Les parallèles avec Al Naml dépassent une visite royale : oiseau absent, lettre, présents, verre pris pour de l’eau. Cependant, la présentation, les énigmes et le commentaire sur les jambes de la reine diffèrent du contexte coranique. Le Coran ne parle pas de leur pilosité. ^[6][17]

Jillian StinchcombJillian StinchcombChercheuse en histoire de la réception biblique qui étudie la reine de Saba dans plusieurs traditions religieuses.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication mentionne un manuscrit daté de 1189 et une origine proposée au septième siècle pour le Targum, au sein d’un débat plus large. Elle propose un discours partagé plutôt qu’une dépendance directe établie. Le manuscrit conservé est tardif ; l’origine du récit et le sens de la relation sont d’autres questions. ^[18]

Le Coran : le savoir comme don appelant la gratitude

Al Naml 27:15–19 commence par le savoir accordé à David et Salomon, puis évoque le langage des oiseaux et des troupes de djinns, d’humains et d’oiseaux. En entendant la fourmi, Salomon sourit et prie pour remercier et agir justement. Sa capacité est rapportée à son donateur, au lieu d’être une propriété indépendante. ^[6]

La huppe apporte ensuite une nouvelle dépassant ce que Salomon avait embrassé : une femme gouverne Saba, où l’on adore le soleil. Le roi demande vérification ; le récit se poursuit par une lettre, la consultation de la reine et les présents. L’oiseau importe non seulement parce qu’il parle, mais parce que son savoir doit être examiné par le roi. C’est une inférence tirée de l’organisation du récit. ^[6]

Le trône et le palais : des personnages sans nom dans le texte

Un ifrit parmi les djinns propose d’apporter le trône ; mais le personnage accomplissant la tâche en 27:40 est décrit comme détenteur d’un savoir du Livre, sans nom personnel dans le verset. Les versets n’appellent pas non plus la reine Bilqis. Il faut distinguer cette formulation des noms circulant dans les récits interprétatifs ultérieurs. ^[6]

Devant le trône, Salomon l’attribue à la faveur de son SeigneurRabbTitre de seigneurie, propriété ou sollicitude selon le contexte ; appliqué à Dieu.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication et à une épreuve de gratitude. La reine approche du palais, prend le verre pour de l’eau et déclare se soumettre avec Salomon à Dieu. Cette unité ne raconte pas leur mariage et ne fait pas d’elle un démon à cause de ses jambes. Respecter ses limites évite de la fusionner avec tous les récits ultérieurs de la rencontre. ^[6]

Les djinns travaillent, mais ignorent l’invisible

Al Anbiya 21:78–82 évoque le jugement de David et Salomon dans une affaire de champ, le vent soumis et des êtres plongeant et travaillant pour Salomon. Saba 34:12–14 décrit le vent, le cuivre fondu et des djinns fabriquant sanctuaires, images et récipients, avant d’aborder sa mort. Ces versets ne détaillent pas un chantier identique aux scènes du Temple dans le Testament. ^[10][7]

Une créature terrestre ronge son bâton ; sa mort devient apparente, exposant l’incapacité des djinns à connaître l’invisible. Dans une lecture littéraire, la poursuite de leur travail révèle les limites de leur savoir. Être soumis ne rend pas ces travailleurs omniscients. Cette fin diffère de l’interrogatoire des esprits pour obtenir leur savoir dans le Testament. ^[7][3]

L’anneau perdu n’est pas le texte du verset

Sad 38:34 dit que Salomon fut éprouvé, qu’un corps fut jeté sur son trône, puis qu’il revint. Le verset ne nomme pas ce corps Ashmedaï et ne raconte pas le vol d’un anneau. Un récit talmudique de perte de la royauté ne comble pas automatiquement cette brièveté. Interpréter le corps est une autre question, nécessitant une histoire des commentaires. ^[8][5]

Sad mentionne ensuite vent, bâtisseurs, plongeurs et êtres enchaînés. Al Baqarah 2:102 nie la mécréance de Salomon et l’attribue aux démons enseignant la magie. Cela diffère de sa fin en 1 Rois 11 et dans la version de Conybeare, où l’égarement religieux entraîne la perte de la faveur divine. La comparaison constate la différence ; elle ne déclare pas une religion vraie ou fausse. ^[8][9][1][3]

Mésopotamie : magie plus ancienne ou lien historique précis ?

Des traditions de protection et d’exorcisme plus anciennes ne prouvent pas que l’histoire de Salomon provient d’une tablette sumérienne précise. Il faut des textes comparables, une voie de contact et une chronologie adaptée, plutôt que remplacer le nom d’un roi par celui d’un autre. Même « BabyloneBabyloneBabylone est une ville ancienne du centre de l’Irak actuel, au sud de BagdadGlossaire · Cliquez pour lire l’explication » en Al Baqarah 2:102 ne désigne pas un livre sumérien comme source des récits salomoniens. ^[9]

Selon le résumé du chapitre que nous avons lu, Richard KalminRichard KalminProfesseur de Talmud et de littérature rabbinique étudiant les récits rabbiniques et la Babylonie juive.Glossaire · Cliquez pour lire l’explication propose un déplacement d’éléments de l’Orient romain vers les milieux juifs babyloniens dans l’Antiquité tardive. C’est un lien précis à étudier, distinct d’une origine mésopotamienne unique pour tous les récits. Nous n’avons pas lu le chapitre entier ici. ^[15]

Que démontre la comparaison ?

Les témoins montrent que Salomon fut associé à une vaste sagesse, apparaît des siècles avant le Coran dans un récit d’exorcisme et commande ailleurs des êtres invisibles. Certaines scènes d’oiseau, de reine et de construction ont des parallèles clairs. Ceux-ci ne prouvent pas seuls la transmission d’une version grecque ou talmudique précise à une formulation coranique particulière.

La couverture est un miroir de bronze médiéval dont le Metropolitan Museum interprète la scène comme Salomon et ses démons. Il témoigne de la réception artistique, non de l’apparence du roi historique ou de la date de composition du Coran. ^[19]

Une enquête plus précise suit la manière dont les textes remodèlent un roi sage autour du savoir, de la construction, de la soumission, des limites du pouvoir et de la gratitude. La ressemblance ouvre la recherche ; la différence fait partie des preuves. Sans cette distinction, un vaste réseau narratif devient une simple chaîne de transmission que notre documentation ne démontre pas.